シカゴのおにぎりころりんがバックパックに「寿司」を作ってくれる

May 13, 2023

シカゴ -- 東京で生まれ育った勝山雄太は、シカゴのサウスサイドにあるイリノイ工科大学でビジネスとデザインを学ぶため、2018 年に大学院生として渡米しました。 その間、彼は学校のプロジェクトのためにおにぎりコロリンという食品スタートアップを立ち上げ、現在ではシカゴの 30 以上の店舗で購入できる製品を製造する会社に成長しました。

「夢を見ているような気分になることがあります」と勝山さんは語った。 「私はいつも自分のビジネスを始めたいと思っていました。」

イースト ガーフィールド パーク地区にある食品および飲料のインキュベーターおよび生産施設であるザ ハッチャリーにあるおにぎりころりんは、勝山の日本人のお気に入りであるおにぎりと呼ばれる 6 種類のホッとする食べ物を製造およびパッケージ化しています。 おにぎりは海苔で巻いたおにぎりで、寿司に似ていますが、調理した魚やその他の具材が詰められています。

「本当に持ち運びが便利です」とおにぎりコロリンの共同創設者クリスティーナ・タリバ氏は語った。 「スーパーや食料品店で寿司を買った場合、バックパックにそのまま入れることはできませんが、おにぎりならそれが可能です。」

勝山と同様、タリバも大学院に通うために米国に移住したが、メキシコ出身だった。 Instagram で事前注文して顧客におにぎりを直接販売する 5 週間の事業が成功した後、2 人は提携してこのビジネスの卸売版を立ち上げました。

「米国に来てビジネスを構築する機会を得られたことは、本当に素晴らしい経験でした」とタリバ氏は語った。 「時々、少し非現実的に感じることがあります。」

空腹と郷愁が、勝山さんをおにぎり（おむすびとも呼ばれる）を作るというアイデアに駆り立てた。

「学生時代はいつもおにぎりが恋しかった」と勝山さんは言う。 「ここでは寿司やラーメンが人気なのに、おにぎりが見つからなかったのには驚きました。」

同社の従業員チームと日本から輸入した特注の機械を使えば、1時間に1,400個以上の包装おにぎりを製造できる。 プラスチックで包まれた三角形の製品は、その後、ジュンブー マーケットやドムズ キッチン & マーケットなど、シカゴの 30 以上の店舗や専門市場に流通されます。

「ビジネスにとって、間違いなく本当にエキサイティングな時期だ」とタリバ氏は語った。 「最終的にはこれが全国的に利用可能になると考えています。」

同社の名前は、正直さと寛大さを教える日本の寓話「おむすびころりん」にちなんで名付けられました。 勝山氏とタリバ氏はともに、この事業を日本の家庭料理の楽しさを地域社会に共有する方法だと考えており、現在のおにぎりころりんを作り上げるにあたってのシカゴ住民の支援に感謝していると述べている。

「ビジネスを構築するのは間違いなくチーム、人々、そしてコミュニティの努力です」とタリバ氏は語った。 「私たちの旅において、扉を開けてくれた人々は非常に重要でした。」

おにぎりころりんの詳細については、onijimakororin.com をご覧ください。