今年の夏はキャンプないの？ それを機能させる方法を見つけました。

Jan 30, 2024

ママ友と私は、地面に雪が降り、クリスマスの飾り付けを片づける時期に、夏の計画を立て始めます。それより前ではなくても、1 月に。

ここでのキャンプの申し込みは 2 月に開始されることが多く、恐ろしい待機リストの煉獄を避けるためには迅速に行動する必要があります。 母親たちは、プラン B、プラン C、プラン D に転嫁されないことを願いながら、クレジット カードを手に、アート キャンプ、スポーツ キャンプ、さらには忍者キャンプの登録ページを熱心に更新します。夏の育児争奪戦は、とても疲れるものです。そして信じられないほど高価です。

私は今、幸運な人の一人です。 10 歳と 14 歳の子供たちはデイキャンプを終えているので、登録までのカウントダウンメールは無視できます。 私にとっては大丈夫です。ジップロックの袋に入った、びしょ濡れのタイダイシャツを二度と見かけなければ、それは勝ちです。 逆に、夏期保育はありません。 私は自宅で仕事をしているので、とても助かります。 しかし、夏が近づくにつれて、執筆に必要な中断されない時間と、彼らが必要とする注目と私が彼らと一緒に過ごしたい楽しみとのバランスをとる方法を見つける必要があることがわかりました。 締め切りは迫っていますが、スイミングプール、ミニゴルフ場、州立公園への日帰り旅行も同様です。

私の友人のジェンはかつてこれを「キャンプママ」と呼んでいました。 私は笑った。 しかし同時に、この育児のない夏をどうやって過ごすのだろうかとも思いました。 執筆、編集、教育を 3 か月も休むことはできません。 この仕事で私たちの生活費が支払われます。

キャンプママは昨年の夏に始まり、私は平日の毎朝6時から9時まで早起きしてオフィスで働くという計画を立てました。 私は子供たちに、「私の邪魔はできないけど、9時を過ぎるとその日はずっと彼らのものになる」と言いました。 それは私たち全員が受け入れられる妥協案でした。 私の息子は早起きですが、漫画を読んだり見たり、ライスクリスピーを一杯食べることには完全に満足していました。 10代の娘は、私がオフィスのドアを開けるまではめったに起きませんでした。

そのスケジュールは 2 週間しか続きませんでしたが、それほど早起きできなかったからではなく、その必要がないと判断したからです。 数日後、彼らが友達と出かけたり、家で楽しく過ごしたりしている間、毎日午後のかなりの時間を一人で幸せに過ごしていることに気づきました。 彼らは私が一日中キャンプカウンセラーである必要はありませんでした。

これが誰にとってもうまくいくわけではないことはわかっています。 非常に多くの親が、特定の時間、家の外で仕事をしなければなりません。 自宅で仕事をしている人もいるかもしれませんが、子供たちはまだ十分に幼いため、常に監督が必要です。 キャンプは費用がかかり、夏は長く、シングルマザーは次の学年が始まるまでほとんど得るものがほとんどない中で英雄的な仕事をしています。 それをうまく機能させる方法を見つけられたのは幸運だとわかっています。

両親が私や妹たちとあまり「遊んで」いた記憶はありませんし、それを批判として言っているわけでもありません。 最近私がこのことを話したとき、母は笑いながらこう言いました。「私には子供が 3 人いたので、一日中あなたを楽しませる必要はありません!」

1980年代には、この種の子供時代を「放し飼い」とは呼びませんでしたが、実際はそうでした。 携帯電話などなかったので、自転車で家を出ても誰も連絡が来ませんでした。 誰も私たちを追跡して、私たちが行くと言った場所に本当にいるかどうかを確認することはできませんでした。 私たちの両親は、私たちが外出している間、私たち（そして世界）を信頼しなければならず、私たちが時間通りに帰宅することを信頼しなければなりませんでしたが、しばしばしおれて日焼けし、髪はわらのように荒れて塩素の臭いがしました。

退屈はしばしば私たちの想像力を刺激します。

かつて、私たちは近所で大規模なスカベンジャーハントを行い、バナナシートバイクに乗った寄せ集めのギャングで手がかりから手がかりへと移動しました。 私たちは近所の家のガレージで、定期的に「Let's Make a Deal」をプレイしていました。そう、昔のテレビゲーム番組の後です。 子どもたちは要らなくなったおもちゃを持ってきて、私たちはそれをすべて「賞品」として並べました。 私たちは、毎年夏のハイライトであるブロックパーティーのタレントショーに向けて、口パクやダンスのリハーサルに何時間も、何日も、何週間も費やしました。 (妹のケイティ、隣人のデビー、そして私は 2 年連続で優勝しました。「Don't Worry, Be Happy」の緑のパーティーのぼりで作ったグラススカートは人気でした。)

私たちが夕食に来る時間になると、母はポーチに立って、「MAAAA-GIEEE、KAAAA-TIEEE、CAR-LYYYY」と私たちを呼びました。 そして、私たちはその日のその時間までに、袋小路で自転車に乗ったり、友人のトランポリンに乗ったり、家の裏を流れる冷たい濁った小川のどこかで、確かに彼女の声が聞こえるところにいたので、私たちは家に帰るつもりでした。

子供たちに遊びに行くように言う必要はありません。 彼らは自然に、X 世代の放し飼いの夏に引き寄せられます。

そして私たち全員がそれを必要としていると思います。 構造化されていない時間と自由があるため、子どもたちは創造的に自分の楽しみを作ることができ、私も創造的に仕事のアイデアを考えることができます。

ありがたいことに、1983年とは対照的に2023年には、私は玄関から彼らの名前を叫ぶ必要はありません。 娘は携帯電話を持っているので、テキストメッセージを送信できます。 彼女と彼女の友達は、レストラン、タピオカ ティー ショップ、コーヒー ショップ 2 軒、アイスクリーム パーラー 3 軒、アート ハウスの映画館まで歩いて行けます。 自転車に乗ってプールに行ったり、親に乗せてもらってショッピングモールに行ったりすることができます。 私たちは裏庭で一緒に多くの時間を過ごします。 私が読んだり書いたりしている間、彼女はスケッチパッドに絵を描いたり絵を描いたりします。

私の息子はまだ電話を持っていませんが、自分で設定できるアラーム付きの基本的なデジタル時計を持っています。 時々、彼と彼の友達は私たちの家で遊びます。 裏庭のサッカーゴールは人気があり、水鉄砲やアイスキャンディーが入った冷凍庫も人気です。 しかし、ほとんどの日は、正午に時計の目覚ましをセットして近所の家で遊んでおり、昼食のために家に帰ることを忘れていません。 彼は、定期的なチェックインや夕食に間に合うように、一日中一定間隔でビープ音を鳴らすように設定しています。 彼は暗くなったら必ず家に帰ることを知っています。

私はまた、両親が 80 年代には持っていなかったグループ チャットというツールを持っています。

私は息子の友達の両親と連絡を取り合っているので、「レットを家まで送ってください」とテキストメッセージを送ることができます。 それとも、子供たちはここに水遊びに来たいのですか？ 彼らは「遊び場で会いたい人はいますか?」とテキストメッセージを送信できます。 または: 誰かプールに行きたい人はいますか? 息子が携帯電話を使うようになる前に、こうしたチェックインと招待状が救いでした。 簡単にメッセージを送信できます。「誰かうちのパティオでハッピーアワーに来ませんか?」 または: 今夜焚き火をする人はいますか?

それには村が必要です。村は子供たちだけのものではなく、私にとっても重要です。

私は今裏庭でこれらの文章を入力しています。 焦ることなくリラックスして、まるで歓迎されていることを知っているかのように、アイデアが自由に出てきます。 息子が時計にセットしたランチアラームが鳴るので、今にも親友の家から帰ってくるでしょう。 娘は自分の部屋から階下に来ます。今朝はそこでスケッチをしたり音楽を聴いたりしています。 昼食のために一緒に座って、その後この記事を完成させて編集者に送ります。

その後？ 残りの一日がどうなるか見てみましょう。 私の仕事は明日までです。 冒険が待っています。

マギー・スミスは、ニューヨーク・タイムズのベストセラー作家であり、回想録「You Could Make This Place Beautiful」やその他数冊の詩や散文の本を書いています。